ধারাবাহিক ভ্রমণকাহিনি

রাস্তার পাশে খানিকটা ফাঁকা জায়গায় দলবেঁধে গুটিকয়েক ঘোড়ার সমাবেশ। এই ঘোড়াগুলো নিচের গ্রাম চোপতা থেকে পুণ্যার্থীদের পিঠে করে নিয়ে এসেছে। ফিরতি পথের অপেক্ষায় তারা দাঁড়িয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে।

রাত্রে এখানকার তাপমাত্রা বেশ নেমে যায় আবার দিনের বেলায় ন্যাড়া পাহাড়ে চড়া রোদের ভ্রূকুটি! দিন-রাতে তাপমাত্রার এই পার্থক্যও হয়তো প্রভাব ফেলে পাহাড়ের শরীরে। তাই হয়তো ঘাসেদের এই বর্ণময় সাজ!

অস্তমান সূর্যের অতুলনীয় সৌন্দর্য উপেক্ষা করার সাধ্য কী কোনও মানবমনের আছে? রক্তিম সূর্যের প্রভা এঁকেবেঁকে চলে গিয়েছে আকাশের অনেক দূরে। চেনা পৃথিবীটাকে মনে হচ্ছে অনেক বেশি অচেনা। এক গভীর ভাললাগার আবেশে আবিষ্ট হয় মন।

কুকুরগুলোর গলা ঢাকা রয়েছে লোহার তৈরি চওড়া বেষ্টনীতে। মেষপালক বললেন, ওগুলো চিতাবাঘের আক্রমণ থেকে ওদের প্রাণ বাঁচানোর একটা পন্থা। তার অর্থ, এই পাহাড়ে চিতাবাঘ এখনও জীবিত আছে। মেষপালক ওপর-নীচে মাথা দোলান।

এরোপ্লেন উড়লে তো তার শব্দ থাকবে। সেরকম কোনও শব্দ তো কানে এল না! ঘাড় উঁচিয়ে আকাশের পানে তাকাতেই চমক। দৈত্যাকার এক পাখি তার বিশালাকার দুই ডানা মেলে উড়ে যাচ্ছে। আর তার পিছু পিছু এক পাহাড়ি কাক।

নিঝুম অরণ্যপথে প্রায় ঘণ্টা তিনেক হাঁটার পর একসময় হঠাৎ করেই যেন পাহাড় অরণ্যের সীমানা টানল। জঙ্গল শেষ হয়ে চোখের সামনে হাজির এক সমতলভূমি। সম্পূর্ণ উন্মুক্ত। বুঝলাম আমরা পাহাড়টার ঠিক মাথায় উঠে এসেছি।

আকাশ ঢাকা পড়ছে সবুজের মিনারে। যুগ যুগ ধরে তারা যেন অতন্দ্র প্রহরীর মতো দাঁড়িয়ে রয়েছে। আদ্যিকালের বৃক্ষদের কাণ্ডগুলো শ্যাওলা জড়ানো। বাদামি শরীর জুড়ে সবুজের চিত্রাঙ্কন। আবার শুষ্ক কাণ্ডে ছত্রাকের মনমোহিনী ভাস্কর্য।

গ্রামের ওপাশে চোখের সমান্তরালে ওই যে কালচে-সবুজ পাহাড়টা মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে, ওটাই চন্দ্রশিলা শৃঙ্গ, আমাদের ফাইনাল ডেস্টিনি। যেখান থেকে হিমালয়ের তিনশো ষাট ডিগ্রি কোণে চারপাশের তুষারধবল শৃঙ্গ দেখা যায়।

সদ্যস্নাত দেওরিয়াতালের সবুজ মাঠে মনের আনন্দে ঘুরে বেড়াচ্ছে হিমালয়ের পাখিরা। ঢেউ খেলানো মাঠে একবার দেখা দিয়েই পরক্ষণেই দৃষ্টির আড়ালে চলে যাচ্ছে। ক্যামেরায় সহজে ধরা দিতে নারাজ।

এ অভিজ্ঞতা অন্যরকম! যাঁরা অন্তত এক রাত তাঁবুতে না কাটিয়েছেন তাঁদের সে অনুভূতি বলে বোঝানো মুশকিল। সিকিমের এক নির্জন পাহাড়ে জীবনের প্রথম যে রাত টেন্টে কাটিয়েছিলাম, উত্তেজনা আর রোমাঞ্চে সে রাতে ঘুম হয়নি।