অক্ষয়কুমার দত্ত

শিক্ষাবিদ, পত্রিকা সম্পাদক, পাঠ্যপুস্তককার, প্রাবন্ধিক অক্ষয়কুমার দত্তের জন্ম ১৮২০ সালের ১৫ জুলাই নবদ্বীপের অদূরে চুপি গ্রামে। প্রথাগত পড়াশোনায় বিঘ্ন ঘটলেও স্বীয় উদ্যোগে গ্রিক, ল্যাটিন, ফরাসি, জার্মান, হিব্রু, আরবি প্রভৃতি ভাষা শিখেছিলেন। পাঠ নিয়েছেন পদার্থবিদ্যা, ভূগোল, জ্যামিতি, বীজগণিত, ত্রিকোণমিতি, সাধারণ বিজ্ঞান, মনস্তত্ত্ব ইত্যাদি বিষয়ের। সাহিত্য, বিজ্ঞান, দর্শন, সমাজতত্ত্ব, পুরাতত্ত্ব, ইতিহাস, ভূগোল প্রভৃতি বিষয়ে বাংলা ভাষায় অজস্র প্রবন্ধ ও গ্রন্থ লিখেছেন। পাঠশালা শিক্ষার্থীদের জন্য তাঁর লেখা ‘ভূগোল’, বাংলা ভাষায় লিখিত প্রথম বিজ্ঞান-বিষয়ক বই। ‘পদার্থবিদ্যা’ বাংলা ভাষায় রচিত বিশুদ্ধ বিজ্ঞানচর্চার প্রথম গ্রন্থ। শিক্ষার্থীদের জন্য যুগোপযোগী পাঠক্রম চালুর চেষ্টাতেও তিনি অগ্রণী। ‘বাহ্যবস্তুর সহিত মানবপ্রকৃতির সম্বন্ধ বিচার’ তাঁর দার্শনিক গ্রন্থ। বিজ্ঞান ও বিবিধ বিষষক প্রবন্ধাবলি গ্রন্থ ‘চারুপাঠ’ ছিল উনিশ শতকের বাঙালির জনপ্রিয় পাঠ্যপুস্তক। এই গ্রন্থের মাধ্যমে বাংলা সাহিত্যে রম্যরচনারও সূচনা হয়। বাংলায় বৈজ্ঞানিক পরিভাষা নির্মাণেও তাঁর কৃতিত্ব স্মরণীয়। ‘বাষ্পীয় রথারোহীদের প্রতি উপদেশ’ কোনও বাঙালি লেখকের প্রথম রেলওয়ে সংক্রান্ত মুদ্রিত গ্রন্থ এবং মানবসভ্যতায় নানা ধর্মের ক্রমবিবর্তনের ইতিহাস নিয়ে গ্রন্থ ‘ধর্মোন্নতি সংসাধন বিষয়ক প্রস্তাব’। তাঁর অন্যান্য উল্লেখযোগ্য গ্রন্থ : ‘ধর্মনীতি’, ‘ভারতবর্ষীয় উপাসক সম্প্রদায়’, ‘প্রাচীন হিন্দুদিগের সমুদ্রযাত্রা ও বাণিজ্য বিস্তার’। মাতৃভাষায় বিজ্ঞানচর্চা ও প্রসারের জন্য নিজের স্থাবর-অস্থাবর সম্পত্তির অর্ধেক দানও করেছিলেন। সমাজসংস্কারকমূলক নানা কাজে জড়িয়ে ছিলেন। ১৮৮৬ সালের ২৭ মে প্রয়াত হন তিনি।